En parallèle, le coloriste lance le projet des « Stèles mandarines », un ambitieux assemblage de 32 grands panneaux couverts de logogrammes inspirés de l’écriture chinoise. Il renoue là avec sa passion pour la calligraphie, les arts orientaux et les projets monumentaux. Il se donne également l’occasion de travailler d’autres formats de tableaux (146*54 cm) et d’étudier sa gamme de vert. Il présente quelques stèles, avec d’autres créations, à la galerie Rancilio, à Saint-Mandrier (Var) en janvier et février 2011.

Le vernissage tombe en janvier, il fait froid, même dans le Var. Il se fait photographier devant ses tableaux, enveloppé dans un gros pull, un bonnet vissé sur la tête. Une équipe de France 3 se rend chez lui et remarque ses monochromes, « un comble pour un coloriste », précise le journaliste.

Au printemps, il expose encore quelques « Stèles » à la Maison du Cygne, à Six Fours, en compagnie du sculpteur et céramiste Dominique Allain. Ce sont ses dernières expositions. Claude-Henry ne terminera pas son projet de 32 panneaux.

Il reste chez lui, dans son magnifique appartement. Il peint, fait des mots croisés, lit les journaux ou regarde, effaré, les images du tsunami qui a balayé le Japon et plongé le nord du pays dans l’apocalypse nucléaire. En décembre 2011, il est vrillé de vives douleurs. Lui qui ne plaint jamais déclare avoir mal partout.

En mars 2012, il est hospitalisé, les médecins lui diagnostiquent un cancer de la prostate. Les derniers tableaux qu’il a réalisés sont des monochromes rouges flamboyants. L’un comprend un logogramme, un autre explore les violets. Un autre encore semble tracer un chemin dans une forêt en feu. Ces tableaux stupéfiants dégagent une force inquiétante, comme si le peintre avait mis en couleur la vision de sa mort imminente. L’un de ces tableaux des derniers jours, rayonnant de gravité, est aujourd’hui accroché dans la salle du Conseil à la mairie, non loin du ludique et fantaisiste « Mobilier urbain ».

Chose inhabituelle, la composition apparaît un peu confuse, peut-être parce que le peintre alité ne pouvait prendre le recul nécessaire à une bonne perception d’ensemble. Ce tableau est particulièrement touchant : composés de traits colorés dans la lignée des derniers travaux, il innove par son organisation en arc-en-ciel, les traits étant tirés depuis le centre du tableau, probablement parce que le peintre a travaillé en se tenant quasi immobile, posant ses couleurs par un simple balayage du bras.

Ce grand format est aujourd’hui accroché dans une salle de réunion de l’hôpital Sainte-Musse qui l’a acquis par donation. L’atmosphère très singulière qui s’en dégage, cette impression qu’il va se décrocher du mur pour envelopper le spectateur met certains visiteurs mal à l’aise. « En réunion, rapporte Jean-Michel Arnal, des participants s’installent volontairement dos au tableau pour se concentrer avec plus de facilité. Il est vrai que l’après-midi, le soleil frappe le tableau lui donnant une très forte présence. »

Le 19 juin 2012, Claude-Henry assiste enfin à l’inauguration de la place Saint-Jean et de sa sculpture. C’est un moment important pour lui. Depuis des mois, les gens du quartier, les associations et la municipalité elle-même multiplient les marques d’attention bienveillante. La Maefe, association d’appui aux familles, a imprimé une carte de voeux reprenant l’un des panneaux hommages au peintre. Une autre association a édité des timbres postes à l’effigie d’une de ses huiles. La mairie a placé son portrait dans la plaquette de présentation de la nouvelle place Saint-Jean, abondamment distribuée. Pollet est partout, et ce jour est le sien.

Il se rend sur les lieux avec l’aide d’André Rives. Il écoute les discours lancés depuis le podium, assiste au concert de la chorale, discute avec ses voisins et avec ses amis qui ont fait le déplacement pour l’accompagner. Il sait sa fin proche, la sculpture qu’il inaugure aujourd’hui, il l’a intitulée « Le Délaissement des ténèbres ». Il décède six semaines plus tard, le 5 août 2012, à l’hôpital Sainte Musse de Toulon.